Ξεκίνησε το Vendee Globe 2020

    Ο αγώνας   που θεωρείται άθλος αντίστοιχος με εκείνον της ανάβασης του Έβερεστ ξεκίνησε το Σάββατο 8 Νοεμβρίου 2020 από τις ακτές της Γαλλίας στον Ατλαντικό. Ο αγώνας διεξάγεται κάθε τέσσερα χρόνια. Η εκκίνηση και ο τερματισμός είναι το Λε Σαμπλ Ντ'Ολόν. Τα σκάφη διέρχονται από τις λεγόμενες 3 πύλες, το ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας στην Αφρική, το ακρωτήριο Leeuwin στην Αυστραλία και το ακρωτήριο Horn στην Νότια Αμερική.

    Συνολικά 33 σκίπερ μετέχουν στην 9η διοργάνωση, οι οποίοι νιώθουν σαν «μονομάχοι», όπως είπε ένας από τους πιο έμπειρους ιστιοπλόους o Άλεξ Τόμσον με το χαρακτηριστικό λογότυπο της Boss στα πανιά του. Πρόκειται για έναν αγώνα single handed, αφού σε κάθε σκάφος υπάρχει μόνο ο σκίπερ- 24.296 ναυτικών μιλίων, χωρίς διακοπή, για τον γύρο του κόσμου.  

    Από τους 33 σκίπερ που μετέχουν φέτος, οι 6 είναι γυναίκες. Αυτή τη χρονιά, υπήρχε μια ιδιαιτερότητα λόγω της πανδημίας. Όλοι τους έπρεπε να υποβληθούν σε ελέγχους για τον κορωνοϊό, καθώς σε περίπτωση που είχαν μολυνθεί δεν θα τους επιτρεπόταν να αποπλεύσουν.  

    Οι μετέχοντες στο Vendee Globe μπορούν να αγκυροβολήσουν, αλλά δεν επιτρέπεται να πιάσουν στεριά ή να δεχθούν βοήθεια από άλλο σκάφος. Η μόνη εξαίρεση είναι όταν ένας ιστιοπλόος διασώζει κάποιον άλλο. Ο Βρετανός Πιτ Γκος έλαβε το μετάλλιο της Λεγεώνας της Τιμής όταν ρίσκαρε τη ζωή του για να γυρίσει πίσω σε τυφώνα, προκειμένου να σώσει τον Γάλλο ιστιοπλόο Ραφαέλ Ντινελί, στον αγώνα του 1996-1997.  

    Το ρεκόρ το κατέχει ο Γάλλος Αρμέλ Λε Κλες, που το 2017 έκανε τον γύρο του κόσμου σε 74 ημέρες, 3 ώρες και 35 λεπτά.

    Όλα τα σκάφη που μετέχουν έχουν μήκος 60 πόδια (18 μέτρα) και τα πιο εξελιγμένα μπορούν να πιάσουν 30 κόμβους με ευνοϊκό άνεμο.  

    Οι τραγωδίες δεν έχουν λείψει από αυτό τον εξαιρετικά δύσκολο αγώνα. Τρεις άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους στο πλαίσιο του Vendee Globe, ενώ μόνο το 55% των συμμετεχόντων τερματίζουν, καθώς οι υπόλοιποι αναγκάζονται να εγκαταλείψουν εξαιτίας ζημιών στα σκάφη τους.

    Η επίσημη ιστοσελίδα του αγώνα βρίσκεται στο https://www.vendeeglobe.org/en ενώ υπάρχει και κινηματογραφική ταινία βασισμένη στον αγώνα με τον τίτλο "Turning Tide".