Η πειρατική σημαία Jolly Roger

Η πειρατική σημαία γνωστή και ως Jolly Roger, χρησιμοποιούταν από τους πειρατές ως μέσο άσκησης ψυχολογικής πίεσης. Οι πειρατές ήθελαν να συλλάβουν και να ληστέψουν τα άλλα πλοία και όχι να τα βυθίσουν. Η μαύρη σημαία  με το κρανίο και τα κόκκαλα ήταν το ιδανικό μέσο για την άσκηση αυτής της ψυχολογικής πίεσης. Με την επίδειξη της σημαίας Jolly Roger, οι πειρατές έδιναν την ευκαιρία στο θύμα τους να παραδοθεί χωρίς μάχη. Αν τελικά το πλοίο θύμα αντιστεκόταν, κατέβαζαν την Jolly Roger και ανέβαζαν μια κόκκινη σημαία στο χρώμα του αίματος  που σήμαινε ότι δεν θα δείξουν κανένα έλεος κατά την επίθεση.

Το όνομα "Jolly Roger" προέρχεται από την μεσαιωνική Αγγλία και γενικά σήμαινε ένα ζωηρό και ανέμελο άνθρωπο, αλλά από τον 17ο αιώνα, αυτό το όνομα επικράτησε ως σύμβολο ενός σκελετού που χαμογελάει.

Η σημαία Jolly Roger χρησιμοποιείται και σήμερα κυρίως από  τα υποβρύχια του Βρετανικού Ναυτικού. Τον Σεπτέμβριο του 1914 ο πλωτάρχης Max Horton κυβερνήτης του υποβρυχίου Ε9 σήκωσε την Jolly Roger όταν επέστρεφε στο λιμάνι αφού ήταν το πρώτο βρετανικό πλοίο που βύθισε ένα γερμανικό καταδρομικό.  Από τότε έγινε παράδοση για τα βρετανικά υποβρύχια τα οποία μετά από πολεμικές περιπολίες που βύθιζαν εχθρικά πλοία, σήκωναν την Jolly Roger. Το τελευταίο υποβρύχιο που σήκωσε την πειρατική σημαία όταν επέστρεψε στην Βρετανία, ήταν το HMS Conqueror όταν βύθισε το καταδρομικό Belgrano της Αργεντινής στον πόλεμο των Φώκλαντ. Σήμερα πολλά Βρετανικά υποβρύχια που εξαπολύουν επιθέσεις εναντίον στόχων ξηράς με πυραύλους Tomahawk, φέρουν μια παραλλαγή της Jolly Roger εμπλουτισμένη με τσεκούρια (tomahawks).

Η Jolly Roger είναι διαδεδομένη σημαία σε πολλά σκάφη αναψυχής, υποδηλώνοντας το ασυμβίβαστο πνεύμα.